（1）以過濾為主。按照過濾的精度分為微濾膜、超濾膜、納濾膜和反滲透膜。

微濾膜可過濾掉水中的懸浮顆粒、膠體物、部分細菌、病毒等；

超濾膜可過濾掉水中分子量在300-300000之間的大分子、細菌、病毒、膠體微粒等；

納濾膜可過濾掉水中分子量在200-1000之間的物質，截留大部分二價以上的離子（如鈣、鎂、鐵、錳、銅、鋅等）；透過水分子和鈉、鉀等一價離子。納濾膜出水即通常所說的納濾水。

反滲透膜可過濾掉水中幾乎所有的離子，只透過水分子。反滲透膜出水即純凈水，幾乎所有家用純水機配備的都是反滲透膜材料。

（2）以交換為主。市面上常見的離子交換器大部分是用鈉離子交換掉水中的鈣鎂離子，也就是降低水中的硬度，減少結垢，用于洗浴。

（3）以吸附為主。采用濾料最常見的是活性碳。活性碳具有強大的吸附能力，可有效地去除水中的異味、有機污染物、余氯等。

（4）以消毒為主。包括紫外線、臭氧等。